Инженеры Евро галлактического агентства, ESA, окончили постройку спектрографа NIRSpec. Это один из инструментов, который будет установлен на призванном поменять «Хаббл» телескопе «Джеймс Уэбб», пуск которого в космос запланирован на 2018 год . Подробности приведены на официальном веб-сайте агентства.

NIRSpec будет рассматривать излучение с длиной волны от 600 нанометров (красно-оранжевый свет) до 5 микрометров. Этот материал, как утверждается на веб-сайте агентства, обладает очень высочайшим соотношением прочности к массе, также очень низким коэффициентом температурного расширения. Такие свойства оказались в особенности ценны при изготовлении созданной для галлактического инструмента оптической системы. Примененные при разработке NIRSpec технологии были отработаны еще при строительстве телескопа «Гершель», главное зеркало которого также было выполнено из карбида кремния.С помощью инфракрасного спектрографа исследователи рассчитывают изучить атмосферу экзопланет, также получить новые данные о процессе формирования звезд.

Устройство позволяет сразу следить до 100 источников излучения в поле зрения телескопа — оно будет обхватывать 9 угловых минут. Инструмент имеет размеры 1,9 x 1,3 x 0,7 метра, а его масса составляет 220 кг.По словам инженеров, это очень не достаточно — вес спектрографа конструкторы уменьшили за счет использования карбида кремния.

Телескоп «Джеймс Уэбб» будет в 2018 году выведен с помощью ракеты-носителя Ариан-5 во вторую точку Лагранжа, расположенную на оси Земля-Луна в 1,5 миллиона км от нашей планетки. Особый экран закроет телескоп от Солнца (аппарат находится в полутени Земли), обеспечив низкую рабочую температуру и, как следствие, возможность вести наблюдение за прохладными объектами. Зеркало поперечником 6,5 метров будет составным.

NIRSpec является вторым инвентарем, которое ESA поставляет для совместного с NASA проекта. Телескоп «Джеймс Уэбб», в отличие от собственного предшественника «Хаббла», будет необслуживаемым (к «Хабблу» шаттлы летали четырежды) и должен проработать более 10 лет.